ตอนที่ 35 สู่อาณาจักรเวทมนต์ บทที่ 1

-- มุมมองของเอลิเซ่ --                                      

ชั้น เอลิเซ่ วิส ดูราเฮมด์ บุตรสาวคนรองของดยุดกราเซียและดัชเชสเอลิน่าแห่งตระกูลดูเราเฮมด์ หลังจากได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนักบวชฝึกหัดและร่วมเดินทางไปพร้อมกับคณะทูต นี่ก็เป็นวันสุดท้ายแล้วสำหรับการเดินทาง

อีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงเรือเหาะของเราก็จะเข้าสู่อาณาเขตของอาณาจักรออร์ธรอส แต่ก่อนจะไปถึงจุดนั้นชั้นคงต้องหาทางทำอะไรซักอย่างกับปัญหาตรงหน้านี้เสียก่อน

ส่วนปัญหาที่ว่านั้นก็คือนักบวชลามกที่หาทุกวิถีทางในการลวนลามชั้นมาตลอด 7 วัน นักบวชลามกที่ว่าคนนี้ก็คือท่านอาร์ชบิชอปออร์ก้า เนื่องจากอาร์ชบิชอปผู้นี้เป็นถึงหัวหน้าคณะทูตชั้นจึงไม่อาจจะปฏิเสธเค้าได้มากนัก

อย่างไรก็ตามการที่ต้องมาถูกชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างอ้วนท้วมผู้นี้ลวนลามอยู่ทุกวันก็เป็นสิ่งที่ทำให้ชั้นรู้สึกแย่เป็นที่สุด แต่ถึงจะรู้สึกแย่เพียงใดชั้นก็จำเป็นที่ต้องอดทนเอาไว้ อีกเพียงไม่นานเท่านั้น อีกเพียงไม่นานชั้นก็จะได้เข้าไปอาศัยอยู่ภายในอาณาจักรออร์ธรอส

และถ้าชั้นสามารถหาโอกาสที่จะเข้าพบกับท่านจอมเวทได้ล่ะก็ ถึงตอนนั้นชั้นก็คงจะสามารถหลุดพ้นไปจากไอ้พวกนักบวชลามกพวกนี้ได้เสียที

「โฮ่! สมแล้วที่เป็นท่านหญิงเอลิเซ่ ความรู้ทางด้านเวทมนต์ของเจ้าช่างน่าสนใจยิ่งนัก」

ชั้นพยายามหาเรื่องพูดคุยให้มากที่สุดเพื่อเป็นการถ่วงเวลา แต่เจ้านักบวชลามกนั่นก็ตอบกลับเพียงสั้นๆพร้อมทั้งใช้ข้างหนึ่งโอบไหล่และลูบไล้บริเวณต้นแขนของชั้น แต่ถึงแม้ชั้นจะรู้สึกขยะแขยงซักเพียงใดก็ยังคงต้องฝืนยิ้มกลับไป

「ถ้าท่านมีอาร์ชบิชอปความเห็นเช่นนั้นล่ะก็ คงจะดีไม่น้อยหากดิชั้นจะได้เข้าพบกับท่านจอมเวทและบอกกล่าวในสิ่งต่างๆเหล่านี้」

ชั้นพยายามฝืนยิ้มและพูดออกไปด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลที่สุด ชั้นพยายามจะทำให้เจ้านักบวชลามกผู้นี้คิดว่าตัวชั้นต้องการพบกับพวกท่านจอมเวทเพราะมีความสนใจในเวทมนต์เพียงเท่านั้น

「โฮ่! โฮ่! นี่เจ้าคิดว่านักบวชฝึกหัดเช่นเจ้าจะได้รับการยอมรับให้เข้าพบกับท่านจอมเวทผู้สูงส่งเช่นนั้นได้ง่ายๆงั้นรึ」

แต่คำตอบที่ชั้นได้รับก็ยังดูจะไร้ซึ่งความหวัง การที่ชั้นมาในฐานะนักบวชฝึกหัดนั้นทำให้ตัวชั้นไม่มีสิทธิในการเข้าไปพบพวกท่านจอมเวทอย่างเป็นทางการ.....

ไม่สิ....ถึงแม้จะการเข้าพบกับพวกท่านจอมเวทอย่างเป็นทางการจะเป็นเรื่องยาก แต่หากได้พักอยู่ในเมืองหลวงสเตรเชียล่ะก็ ถึงตอนนั้นถ้าชั้นร่วมมือกับพวกท่านหญิงคนอื่นและติดสินบนพวกนักบวชโง่เง่าบางคนล่ะก็ พวกเราคงจะสามารถลอบเข้าไปพบกับท่านจอมเวทอย่างลับๆได้

「ดิชั้นได้ยินมาว่าพวกท่านจอมเวทนั้นทั้งอ่อนโยนและมีความเมตตา ดังนั้นถึงแม้ดิชั้นจะเป็นเพียงแค่นักบวชฝึกหัด.....」

ชั้นเก็บเอาแผนการของชั้นเอาไว้ในใจ และพายามแสร้งทำเป็นเด็กสาวไร้เดียงสาเพื่อให้เจ้านักบวชลามกผู้นี้ตายใจ

「ไม่ ไม่ เรื่องผิดธรรมเนียมแบบนั้นไม่มีทางเป็นไปได้หรอก หากเจ้าต้องการจะพบกับท่านจอมเวทล่ะก็ มีอยู่เพียงหนทางเดียว นั่นก็คือได้รับการแต่งตั้งให้เป็นบิชอปอย่างถูกต้องเท่านั้น」

เจ้านักบวชพูดพร้อมกับลามกส่ายหน้าให้กับความไร้เดียงสาจอมปลอมของชั้น

「เอ๋ แต่การจะที่เด็กสาวอย่างชั้นจะเป็นบิชอปได้ก็มีแต่จะต้องฝึกตนให้เป็นที่ยอมรับของผู้คน นั่นคงจะต้องใช้เวลานานหลายปีไม่ใช่หรือคะ」

ชั้นตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ดูน่าสงสาร ซึ่งก็ดูเหมือนเจ้านักบวชโง่เง่าผู้นี่จะเชื่ออย่างจริงจังว่าชั้นเป็นเพียงเด็กสาวที่ไม่ได้รู้เรื่องราวอันใด

「ถ้าหากเจ้ารีบนักล่ะก็ ข้าก็พาจะช่วยเหลือเจ้าได้อยู่นะ」

เจ้านักบวชลามกยื่นหน้าเข้ามาใกล้ชั้นและพูดออกมาพร้อมด้วยรอยยิ้มอันน่ารังเกียจ เจ้านั่นยังใช้มืออีกข้างหนึ่งถลกชายกระโปรงของชั้นขึ้นและยังใช้นิ้วของมันลูบไล้ไปยังบริเวณต้นขาของชั้นช้าๆ

กับสิ่งที่เจ้านักบวชลามกต้องการนั้นชั้นเข้าใจเป็นอย่างดี แต่ถึงชั้นจะต้องการพบกับพวกท่านจอมเวทมากแค่ไหน ชั้นก็ยังไม่มีความคิดจะที่สูญเสียความบริสุทธิ์ให้กับเจ้านักบวชลามกผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

แต่การจะปฏิเสธเจ้านักบวชลามกผู้นี้ก็ยังจำเป็นต้องทำให้นุ่มนวลที่สุด เจ้านี่น่ะเป็นถึงอาร์ชบิชอปผู้มีตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้าคณะทูต ถ้าหากไปทำให้เจ้านี่เจ็บแค้นเข้าล่ะก็ เจ้านี่อาจจะเข้ามายุ่งย่ามจนทำให้แผนการทั้งหมดของชั้นพังทลายลงก็เป็นได้

และนั่นก็ทำให้ชั้นนึกย้อนกลับไปถึงค่ำคืนที่ท่านแม่ได้พร่ำสอนเกี่ยวกับการทำให้เหล่าบุรุษเพศพึงพอใจ ถ้าหากชั้นสามารถทำให้เจ้านักบวชลามกนี่พอใจได้ล่ะก็ นอกจากจะสามารถรักษาความบริสุทธิ์เอาไว้ได้แล้ว บางทีเจ้านี่อาจจะเป็นผู้ที่ช่วยทำให้แผนการทั้งหมดสำเร็จได้ง่ายขึ้นก็ได้

「กับเรื่องแบบนั้นดิชั้นคงจะต้องขออภัยด้วย ดิชั้นได้ให้คำสัญญากับท่านพ่อว่าจะรักษาความบริสุทธิเอาไว้จนกว่าอายุครบ 15 ปี แต่ถ้าหากท่านอาร์ชบิชอปพอใจในตัวดิชั้นล่ะก็ ให้ดิชั้นได้ใช้มือทั้งสองข้างนี้ช่วยสร้างความสุขสมให้กับท่านซักเล็กน้อย......」

แน่นอนว่าไอ้คำสัญญาอะไรนั่นเป็นเพียงคำโกหก แต่เพราะตลอด 6 วันที่ผ่านมาชั้นพยายามทำตัวเป็นเด็กสาวไร้เดียงสามาตลอด แถมอายุของชั้นก็ใกล้จะครบ 15 ในอีกเพียงเดือนกว่าเท่านั้น นั่นจึงทำให้ชั้นคิดว่าเจ้านั่นคงจะเชื่อในคำโกหกและไม่คิดแตะต้องชั้นจนกว่าจะถึงเวลานั้น

「โฮ่! โฮ่! ความอ่อนโยนของเจ้าทำให้ข้ารู้สึกยินดียิ่งนัก ในฐานะบุรุษคนหนึ่งข้าก็ไม่คิดที่จะปฏิเสธ เอาสิ!! ถ้าสองมือของเจ้าสามารถทำให้ข้าพอใจได้ล่ะก็ ข้าจะคอยช่วยสนับสนุนให้เจ้าได้รับตำแหน่งบิชอปอย่างรวดเร็วเอง!!」

เจ้านักบวชลามกพูดพร้อมกับแสดงรอยยิ้มอันน่าขยะแขยงออกมา และถึงแม้ชั้นจะรู้สึกขยะแขยงเพียงใด แต่เพื่อให้สามารถบรรลุเป้าหมายที่ตั้งเอาไว้ ชั้นก็จำเป็นที่จะต้องอดทนเอาไว้ให้มากที่สุด

ชั้นค่อยๆขยับเข้าไปใกล้เจ้านักบวชลามกอย่างช้าๆ จากนั้นชั้นก็ค่อยๆใช้ทั้งสองข้างลูบไล้ไปตามร่างกายของมันพร้อมทั้งค่อยๆปลดกระดุมเสื้อของมันออก อย่างช้าๆอย่างนุ่มนวล แต่ในจังหวะที่ชั้นกำลังจะถอดกางเกงของเจ้านี่ออกนั้น ประตูห้องของชั้นก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

และที่หน้าประตูห้องก็ปรากฏร่างของเด็กสาวคนหนึ่ง เธอมีใบหน้าที่งดงามรวมกับเทพธิดา เส้นผมของเธอมีสีเงินสลวยเป็นประกายงดงาม ไม่ว่าผู้ใดที่ได้พบเจอกับเธอคนนี้ก็คงจะมีคิดเช่นเดียวกัน

「เมดเรอะ!! ก็สั่งไว้แล้วไม่ใช่เหรอไงว่าไม่ให้เข้ามารบกวนน่ะ!! เจ้าพวกที่เฝ้าอยู่ข้างนอกไม่ได้บอกเรอะ..........อุ้ก!!!」

เพราะถูกขัดจังหวะ เจ้านักบวชลามกจึงหันไปตะคอกใส่เด็กสาวที่งดงามคนนั้นด้วยความไม่พอใจ แต่ยังไม่ทันได้พูดจบ เจ้านักบวชลามกก็ทรุดลงไปกับพื้น

เจ้านักบวชลามกใช้มือข้างหนึ่งกุมไปที่หน้าอกของตัวเองด้วยสีหน้าเจ็บปวด แล้วจากนั้นนานก็มีของเหลวสีแดงเข้มค่อยๆไหลทะลักออกมาจากมือข้างนั้น

สีหน้าที่ดูเจ็บปวดของเจ้านั่นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่หวาดกลัวความตาย เลือดสีแดงเข้มยังคงไหลทะลักออกมาไม่มีหยุด ร่างกายของเจ้านักบวชลามกเริ่มซีดลงทีเล็กทีละน้อยจนในที่สุดเจ้านักบวชลามกก็ทนไม่ไหวแล้วล้มลงไปกับพื้น

「นี่เธอเป็นใคร....ไม่สิ….นี่เธอเป็นคนฆ่าเจ้านักบวชลา.....ท่านอาร์ชบิชอปงั้นเหรอ....เธอเข้าใจรึเปล่าว่าทำอะไรลงไปน่ะ.....ท่านผู้นี้น่ะ..........เป็นถึงราชทูตของศาสนจักรแห่งอาณาจักรศักดิ์สิทธิแอสกรัม......」

ถึงแม้ลึกๆแล้วชั้นจะรู้สึกขอบคุณที่ทำให้ชั้นไม่ต้องไปสัมผัสร่างกายของอันขยะแขยะของเจ้านักบวชลามกนี่ก็เถอะ แต่สิ่งที่เด็กสาวผู้นี้ทำก็ยังถือเป็นความผิด แถมการกระทำของเธอยังอาจจะส่งผลให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองอาณาจักรเกิดความขัดแย้งขึ้นก็เป็นได้

「เป็นเช่นนั้นหรือคะ ถ้าเป็นเช่นนั้นดิชั้นก็ต้องขออภัยจริงๆค่ะ นึกว่านี่เป็นสิ่งที่ท่านหญิงเอลิเซ่ต้องการมากที่สุดในเวลานี้เสียอีก」

เด็กสาวตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนราวกับเรื่องตรงหน้าเป็นเรื่องง่ายๆ แต่สิ่งที่เธอพูดออกมานั้นชั้นกลับไม่อาจจะทำความเข้าใจได้ บางทีเธอคงจะเป็นมือสังหาร บางทีเธอคงจะมาเพื่อลอบสังหารบุคคลสำคัญของอาณาจักรศักดิ์สิทธิแอสกรัม

ความหวาดกลัวเริ่มครอบงำไปทั่วหัวใจของชั้น ร่างกายของชั้นเองก็เริ่มสั่นระริกไม่มีหยุด ต่อหน้าชั้นที่กำลังหวาดกลัวนั้น เด็กสาวเพียงปิดประตูห้องลงเงียบๆก่อนจะเดินเข้ามาใกล้ๆชั้นช้าๆด้วยรอยยิ้ม

「ตัวชั้นเองก็คงต้องถูกฆ่าทิ้งที่นี่ด้วยงั้นสินะ......」

ชั้นพึมพำออกมาด้วยความรู้สึกหดหู่ ความฝันของชั้นคงจะต้องจบลงเพียงเท่านี้สินะ ชั้นทำให้ท่านพ่อท่านแม่ต้องผิดหวัง พวกท่านจะรู้สึกเสียใจกับเรื่องของชั้นซักแค่ไหนกันนะ

ชั้นที่ทำใจได้ค่อยๆตาลงเพื่อยอมรับความตาย แต่ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด เด็กสาวผู้งดงามก็ไม่ได้เข้ามาทำร้ายชั้น ชั้นจึงค่อยๆลืมตาขึ้นช้าๆ แต่สิ่งที่เห็นนั้นทำให้ชั้นรู้สึกประหลาดใจ

นั่นก็เพาะร่างของเจ้านักบวชลามกก่อนหน้านี้กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย แม้แต่คราบเลือดสีแดงเข้มที่เปื้อนบนพรมก่อนหน้าเองก็หายไปราวกับเรื่องก่อนหน้านี้เป็นเพียงเรื่องโกหก

「ถ้าปล่อยให้เด็กสาวแสนงดงามอย่างท่านหญิงเอลิเซ่ตายไปล่ะก็ ทัตสึยะซามะคงจะต้องโกรธชั้นมากๆแน่เลยล่ะค่ะ เพราะงั้นวางใจเถอะค่ะ ดิชั้นไม่มีความต้องการจะทำร้ายหรือเป็นศัตรูท่านหญิงเอลิเซ่เลยแม้แต่น้อย」

เด็กสาวผู้งดงามพูดออกมาด้วยน้ำเสียงแสนไพเราะก่อนจะนั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้ามของชั้น แต่ถึงแม้ชั้นจะไม่เข้าใจในสิ่งที่เธอพูด ตัวชั้นที่ไร้พลังนั้นก็ไม่อาจจะทำสิ่งใดได้ ชั้นจึงนั่งลงและค่อยๆฟังสิ่งที่เธอพูด

เด็กสาวผู้งดงามคนนี้เป็นหนึ่งในจอมเวทแห่งอาณาจักรออร์ธรอส เพราะเหตุผลบางอย่างเธอจึงไม่อาจจะเอ่ยชื่อของเธอได้ แต่เนื่องจากข้อเสนอทุกข้อที่เธอยื่นให้กับชั้นก็ล้วนแล้วแต่เป็นประโยชน์กับตัวชั้น และนอกจากการร่วมมือกับเธอแล้วเด็กสาวที่อ่อนแออย่างชั้นก็คงไม่มีทางเลือกอื่น

ก่อนเธอจะจากไปเธอได้มอบอุปกรณ์เวทสำหรับป้องกันทุกสรรพสิ่งให้กับชั้นพร้อมทั้งพูดเอาไว้ว่า

「อุปกรณ์เวทชิ้นนี้จะช่วยปกป้องทุกคนที่อยู่ใกล้ๆมันจากหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น เพราะงั้นชีวิตของผู้คนบนเรือเหาะลำนี้ก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้วนะคะ ท่านหญิงเอลิเซ่」

หลังพูดจบ ท่านจอมเวทผู้งดงามก็ได้หายตัวไป.........